In afgelegen bossen in het Russische Verre Oosten maakten twee verborgen camera's beelden van een tiental uiterst zeldzame Amoerluipaarden. De beelden werden vrijgegeven door natuurorganisatie WWF en zijn een hoopvol signaal dat de dieren een comeback aan het maken zijn.

Volgens schattingen leven er nog maar minder dan vijftig Amoerluipaarden in het wild, maar in de bovenstaande video zijn er twaalf te zien. Dus misschien worden de schattingen binnenkort wat optimistischer. Om te kunnen overleven zijn ten minste 66 tot 100 wilde exemplaren vereist.

De voorbije zes jaar hebben het WWF en de Russische overheid het territorium van de katten gemonitord met verborgen camera's. Zo wilden ze de gezondheid van de populatie bestuderen. "De voorbije vijf jaar hebben we negen luipaarden kunnen onderscheiden", vertelt de programmacoxf6rdinator Sergei Aramilev. "Maar wat nu gebeurd is, is ongelofelijk: maar liefst twaalf verschillende dieren zijn in het territorium gespot."

Amoerluipaarden zijn bij de meest bedreigde dieren ter wereld. De diersoort sterft uit door menselijke invloeden, de voortgaande bonthandel en trofeejagers. Een dood Amoerluipaard kan 26.000 euro opbrengen.